威尔士队马上要跟葡萄牙、丹麦、挪威踢欧国联了，防线压力不小。这个时候，克雷格·贝尔纳姆的教练组里多了一张老面孔——阿什利·威廉姆斯。

　　贝尔纳姆管他叫威尔士“现代最伟大队长”。42岁，肯定不会上场了，但光是他站在场边，那股劲就不一样。球员时代他为威尔士踢了86场，一半以上都戴着队长袖标。2016年欧洲杯，就是他扛着队伍一路闯进半决赛，对面是C罗领衔的葡萄牙。说起来，那届杯赛几乎是威尔士球迷心里最亮的一道光。

　　从埃弗顿、斯旺西到演播室，再回到教练席

　　威廉姆斯踢球时是埃弗顿和斯旺西的中后卫，退役后长期在《Match of the Day》当嘉宾，侃侃而谈。执教经验么，基本为零——也就是偶尔客串一些非正式角色。所以这次直接进国家队教练组，说实话有点让人意外。

　　跟他一块儿来的还有阿兰·希恩。这位前利兹联、莱斯特城、卢顿的边后卫，去年11月被斯旺西城炒了鱿鱼，之后一直闲着。他在斯旺西带了七个月，成绩不算好看。

　　两个人接替的是詹姆斯·罗伯里和皮特·克雷默斯。罗伯里要专心在斯托克城辅佐马克·罗宾斯，克雷默斯则去了比利时的Club NXT——他之前在曼城跟过瓜迪奥拉，后来在伯恩利跟贝尔纳姆、孔帕尼共事过。比赛中途贝尔纳姆经常找他支招，但贝尔纳姆自己坦言，早就想分担更多克雷默斯做的事了。

　　“夏天我挺喜欢面试这个过程，看看谁能给我们带来点什么，”47岁的贝尔纳姆说，“这能让你换个角度，整个人都新鲜起来。不同的人进来，工作方式也不一样，想想就兴奋。”

　　前威尔士中场、现在是热刺助教的安德鲁·克罗夫茨还在队里，没动。

　　更衣室里的老大哥，不是谁都能当

　　威廉姆斯最大的筹码是什么？个性。他的老队友们会排着队告诉你，这人在场上场下都是什么成色。贝尔纳姆的威尔士现在很年轻，而威廉姆斯当年在国家队就是干那个活儿的——在贝尔、拉姆塞他们面前，他是老大哥，是平起平坐里的领头人。

　　“我在他手下踢过球，他更衣室里那种领袖气质，真的没话说。无论场上场下，他都是拿行动说话，”2016年欧洲杯队友萨姆·沃克斯说，“他站那儿讲两句话，你就能信他。客场打葡萄牙、丹麦，那种大场面他经历过。他能跟马上要走进那种环境的年轻人聊，因为他自己就在战壕里带队拼过。”

　　贝尔纳姆也点头。两人当年在同一间更衣室待过，之后一直有交情。

　　“在我那个时代，他就是我们最伟大的队长，”贝尔纳姆说，“有些球员退役了，身上那股气场还在，他们能带来别人给不了的东西。他的比赛知识特别厚，足球智商很高。”

　　防守端的“野路子”，正是威尔士缺的

　　你想想，威尔士没打进世界杯，外界早就开始批评他们防线太开放了。眼下这些任命，来得恰是时候。

　　“他会拿出一些独门绝活，尤其打欧国联A级比赛，你肯定得大量防守，”威尔士足总首席足球官戴夫·亚当斯在Feast of Football播客上聊起威廉姆斯的任命时说，“防守里那些‘黑暗艺术’，他能给小伙子们提供不少有意思的东西去琢磨。”

　　也有人觉得，威廉姆斯不是来当应声虫的——他敢跟贝尔纳姆叫板，这恰恰是球队管理健康的表现。但贝尔纳姆表示，他当然会吸收威廉姆斯的防守心得，可最终定调子的还是自己这位前利物浦、曼城、纽卡斯尔前锋。

　　“他这个位置，有时候话从他嘴里出来，年轻球员更听得进去，”贝尔纳姆说，“信息大方向还是我来把控，但我可以问他：‘你觉得呢？要是你踢那个位置，我让你那么干，你什么感觉？行得通吗？不行？’这对我太有用了。我信他会是我巨大的财富。”

　　希恩的加盟也透着防守优先的味道。这位前爱尔兰U21国脚在斯旺西带队时就务实得很。威尔士看上他的，恐怕还有定位球上的眼光——之前在卢顿这些队，他就管定位球这一块。